雷諾賭業興衰 澳門應借鏡

雷諾賭業興衰 澳門應借鏡

在多數人的心目中，一講到賭城，就會第一時間聯想到拉斯維加斯和大西洋城。其實，同處內華達州的雷諾(Reno)，曾是美國博彩業最早的發源地，在美國博彩業的歷史上扮演過十分重要的角色。

最初以礦業為支柱產業

雷諾地處內華達州北部，緊鄰加州，是內華達州的第二大城市，被譽為“世界上最大的小城市” (The biggest little city in the world)。雷諾地理位置優越，氣候宜人，有全美度假勝地太浩湖 (Lake Tahoe)，擁有該州歷史最悠久的內華達州州立大學，曾被評為美國最適宜居住的十大城市之一。假如你來到雷諾，看到舒適、安靜又帶有懷舊色彩的街道，絕對很難想像它曾經是赫赫有名的世界賭城。

十九世紀的雷諾與美國衆多西部城市一樣在淘金潮中繁榮起來，最初以礦業為支柱產業。不過，雷諾曾有段時期以離婚業作為支柱產業。該市一九○八年通過一項法案，規定男女雙方只需要同住滿一段時期，繳納一筆費用就可在此地申請離婚，無需任何理由。在二十世紀初，離婚並不很光彩，亦相當耗時，所以該離婚法規一出台，就吸引成千上萬的夫婦到雷諾辦理離婚手續。

缺乏娛樂衍生賭博需求

據記載，美國不少富豪來此離婚，媒體大量報道也間接幫助雷諾提高了知名度。內華達州政府為了吸引更多的人來此辦理離婚手續，再立法將離婚時間縮短到只需六周，所以一時間美國各州辦理離婚的人都蜂擁而至，於是雷諾的酒店、交通、旅遊業也紛紛興旺起來，雷諾就成為了廣為人知的“離婚之都”。直到二戰以後，美國社會對離婚的態度開始改變，法律上逐漸寬鬆，人們也就不再專程跑到雷諾離婚，因此雷諾的離婚業逐漸衰敗。

在淘金熱潮中，大量礦工聚集在雷諾，由於當地缺乏娛樂活動，故此賭博成為最受歡迎的娛樂項目。早在內華達州一九三一年允許博彩合法化前，雷諾的博彩業就已經初具規模，從三十年代到六十年代，一直穩坐美國博彩業龍頭老大的地位。哈樂斯(Harrah’s)博彩集團的創始人就是從雷諾發家，一九三五年開設第一家賭場，從四十至六十年代早期一直都是內華達州最大的賭場，後來逐步發展成為美國博彩業的巨人；以雷諾為總部的IGT，也是全美最大的角子機製造商。

五十年代奠定博彩地位

雷諾早期獲得成功的主要因素有以下幾點：首先，雷諾在二戰期間有兩個軍事基地，大量士兵從這裡被派往太平洋戰線，所以，二戰結束後許多士兵依然願意回到熟悉的環境中生活和工作，加上拉斯維加斯當時還只是荒蕪之地，完全不具備雷諾的優良生活環境，所以雷諾的博彩業可以吸引大量勞動力；其次，從歐洲引入的廿一點玩法簡單易學，在當時掀起了賭博的熱潮，賭場的生意也非常興旺。最後，以Harold等為首的業界精英匯聚雷諾，大量興建豪華酒店，使雷諾在五十年代迅速奠定了世界博彩中心的地位。

那麼，是甚麼原因導致拉斯維加斯後來居上，取代了雷諾的地位呢？雖然上述因素導致雷諾在早期獲得成功，但是，隨着時間推移，這些優勢逐漸消失。一九五○年和一九五五年兩場特大洪水，動搖了投資者對雷諾的信心。拉斯維加斯的胡佛水壩建成，解決當地的供水和能源問題，加上內華達州通過法規，允許上市公司經營博彩業，所以希爾頓(Hilton)等許多酒店集團將大量資金投向拉斯維加斯的金光大道，在一九五五年到一九七○年間就有十幾家著名的賭場酒店竣工投入營業。直到一九七三年當時號稱全球最大的MGM賭場酒店開張以後，拉斯維加斯吸引了全球的關注目光，從此完全超越雷諾，奠定了全球博彩中心的地位。

七十年代漸被拉城取代

看到拉斯維加斯的迅速崛起，為了保證“一哥” 地位不被趕超，雷諾在六十年代曾多次嘗試通過舉辦大型賽事以提升競爭力。如參與舉辦一九六○年的冬季奧運會（舉辦地點就在雷諾的太浩湖附近），一九六四年的全美第一屆航空比賽，以及牛仔節等多項大型盛事。為了增加雷諾的吸引力，政府曾在一九六八年和一九八三年兩度提出美化街道和重新翻修市容的計劃，後來因為預算過高，提案最終沒有在立法院獲得通過。儘管雷諾意識到拉斯維加斯的威脅，也作了多項努力和嘗試，但始終還是無法挽回頹勢，重現鼎盛時期的風貌。

於是，雷諾的“一哥”地位在七十年代後逐漸被拉斯維加斯取代。幸好當時美國只有內華達州允許合法賭博，所以雷諾還能夠保持明顯的優勢。隨着八十年代東岸大西洋城的崛起，以及九十年代美國各州博彩合法化的浪潮，雷諾的博彩業逐漸衰退，豪華酒店的遊客不斷減少，市中心的繁華街道也日漸蕭條。特別是九○年代加州允許合法開設印第安賭場後，進一步分薄了雷諾長期依賴的遊客市場，因此，七○年代以前的世界賭城雷諾，不到二十年又重新變回一個旅遊小城。

亞洲開賭削澳門吸引力

在五十年內雷諾經歷了由盛轉衰的過程，當雷諾處於全盛期，曾一度是全球博彩中心，可是所有優勢轉眼間就灰飛煙滅，成為了歷史中鋪滿塵埃的某一個角落。平心而論，一個城市的興衰有很多原因，事物發展的規律中既有客觀的必然因素，也有主觀的偶然因素。我們不能把雷諾的興衰過程簡單歸咎於雷諾的怠慢（儘管業界多番嘗試創新，但最終以失敗結局告終），或者政府決策趨於保守，受制於地方保護勢力。但是，總結雷諾的歷史教訓，當中最深刻的就是“生於憂患，死於安樂”。如此簡單的道理，是我們每個人從小到大都耳熟能詳。但是放在自己身上，往往總是容易當局者迷、旁觀者清。

現在，澳門享有“一國兩制” 的優惠政策，亞洲區博彩業市場的競爭程度亦不像美國般激烈，所以澳門依然能夠保證其壟斷優勢。這個時期就好像美國七十年代，拉斯維加斯已經崛起，東岸的大西洋城正在磨拳擦掌中準備開賭。但是，正如雷諾當初未曾預測到拉斯維加斯取代其“一哥”地位，澳門又怎能輕言將來依然能夠繼續保持現有優勢？更何況，亞洲區內有新加坡和台灣開賭在即，極有可能會大大削弱澳門在亞洲地區內的吸引力。

澳需提升競爭力保優勢

如果看得更長遠，澳門面臨更重要的挑戰，即內地博彩合法化的可能性將隨着逐漸開放已有所鬆動。雖然中央短期內不可能允許內地開賭，但是中國的博彩市場龐大，一旦經濟衰退，博彩合法化就有開放的可能。好像在去年的金融危機中，內地兩會期間就有代表提出了賽馬合法化的建議。如果政策有所鬆動，澳門的壟斷地位就會受到根本性的打擊，無法保持競爭優勢。在經濟全球化的浪潮中，澳門如同逆水行舟，不進則退。如果不願意看到澳門成為下一個雷諾，那就需要認真考慮澳門所面臨的挑戰。

因為博彩業的迅速發展，澳門已經成為世界矚目的城市。高處不勝寒，澳門唯有時刻保持憂患意識，改善經濟結構，不斷充實和提升競爭力，才能夠確保澳門將來即使不享有政策優勢，一樣可以在激烈的市場競爭中保持長期的優勢地位。這條道路不可能一帆風順，甚至在過程中還會遇到各種挑戰和挫折（拉斯維加斯的發展歷史就充滿了各種鬥爭的故事），但是，這也是澳門要完成亮麗蛻變所必須經歷的陣痛。當然，如何把握和利用這百年不遇的發展時機，不是單憑個人主觀意願所能改變，關鍵還是集思廣益，充分掌握發展趨勢，用更務實更理性的態度去靈活處理各種發展過程中的矛盾。

呂開顏