拉斯維加斯的崛起

拉斯維加斯的崛起

雖美國建國祇有短短兩百多年，但博彩業歷史卻和其建國的歷史差不多一樣長。一八二七年，新奧爾良開辦第一家廿四小時全天營業的賭場。一八三二年，華盛頓州的賓夕法尼亞大道上開設了一家賭場，賭客中不乏當時的政商名流。

十九世紀的淘金熱潮中，三藩市一度成為美國西部的博彩中心，與東部的紐約、芝加哥遙相呼應。據歷史學家估計，當時在美國境內曾有上千家賭場，還不包括行駛在密西西比河上的賭船，博彩業的盛行可見一斑。

二戰後人文生活俱變

不過，早期的賭場被黑社會操控，經營不像現在般規範，常有聳人聽聞的暴力案件，對當時社會治安造成惡劣的影響，故十九世紀末各州紛立法禁止賭場。美國早期歷史中，博彩業就有過非常輝煌的歷史。與其他各州相比，內華達州的博彩業歷史根本不算悠久，更遑論拉斯維加斯，恐怕當時知道拉斯維加斯具體位置的人十不出一二。

何曾想到，拉斯維加斯能在二十世紀崛起，成為赫赫有名的世界賭城，躋身紐約、芝加哥、三藩市等世界都會城市的行列？

要分析拉斯維加斯崛起的原因，首先須把它與美國在五十年代國家實力迅速提升的大時空背景聯繫起來討論。二次世界大戰後，美國整個五十年代在經濟、政治、軍事、科技、文化等各個領域均獲得高速發展，半導體、微波通訊、航空航太技術等取得重大突破，不僅改變人們的生活方式，也便利人們出行，間接帶動美國旅遊業的興旺。

但科技並非改變人們生活和消費習慣的唯一因素，文化的轉變顯得更加重要。據統計，五十年代美國西部的人口增長率高達 38.9%，幾乎是當時美國人口增長率的一倍，當中2/3的人口增長集中在加州。美國的移民政策重視吸收專業人士，故來自世界各地、接受過高等教育的專業人士，紛紛湧進加州、華盛頓州、新墨西哥州、亞利桑那州等西部城市。

引爆原子彈旅遊賣點

僅加州，就聚集當時全世界1/3的諾貝爾奬得主和近1/4的美國科學院院士。如此數量龐大的科學家、工程師、大學教授等高學歷專業人才聚集西部，不僅成為科技和經濟發展的動力，也成為推動文化事業發展的動力，因他們對生活品質提出更高的要求，客觀上形成了促進歌劇、交響樂、電影等各項文化事業蓬勃發展的基礎，這就給拉斯維加斯博彩旅遊業帶來了大好的發展契機。

從當時美國西部人口的數量和分佈結構來看，不難看出文化對生活方式和消費習慣的影響，從而對經濟結構調整產生深遠的影響。因此要討論拉斯維加斯的經濟崛起，首先須結合美國西部大發展的歷史背景。單憑拉斯維加斯的努力，絕不可能取得現時的經濟地位。

人們普遍以為拉斯維加斯靠賭場發家，其實不然。拉斯維加斯的早期建立，和美國的軍工產業密不可分，其中原子彈和軍工產業是促成崛起的一大關鍵因素。

一九五一年一月廿七日首次核子試驗後，內華達州政府宣佈將試驗場列為景點，藉此提高城市的知名度。當時，全美祇有內華達州允許核子試驗，為親眼目睹核爆的威力，大量遊客前往拉斯維加斯觀看現場試驗。整整十二年內，幾乎平均每三周就爆炸一顆原子彈，爆炸的蘑菇雲據說最遠在蒙大拿州也能看見。據統計，位於拉斯維加斯西北105公里的試驗場至少爆炸了928件核武器，包括100件是地面試驗，其中有23枚威力超過投放在廣島的原子彈。

龐大軍費開支促發展

如果對UFO感興趣的朋友，一定知道在內華達州有個充滿神秘色彩、民間俗稱“51區”的軍事禁地。“51區”指的是拉斯維加斯北面約95英里的一片屬於美國聯邦政府的土地，面積575平方英里，一九五○年美國政府在內華達州建立核武器試驗地時，這個地區就在其中，美國空軍就是在這裏研發U-2和SR-71這樣絕密的間諜飛機。據傳在這個軍事基地中有一幢“綠屋”，是國家首腦觀看外星人冰凍屍體的地方，每一位新當選的美國總統均會前去參觀。該區連軍事飛機也不准進入，直到一九九四年以前，美國軍方對外否認存在該基地，現在也不願透露任何有關它的情況。

二○○四年因Google Map搜索引擎洩漏了該地區的幾張衛星圖片，還引發一場軒然大波。不過，因UFO的種種傳聞，不但吸引全世界的科學愛好者來此地，也吸引荷里活電影製片人到此拍攝《獨立日》等科幻大片，也算是給當地旅遊業提供一大賣點。

到五十年代後期，除內華達州的核子試驗場，聯邦政府還在拉斯維加斯興建軍事基地，給當地帶來數千軍人的消費、數千個工作崗位和數十億的軍費開支，均是促進該地區繁榮發展的不容忽視的因素。以上這些介紹，並非幫拉斯維加斯作宣傳，祇是想說明拉斯維加斯的崛起不單單依靠博彩業，龐大的軍費開支也是長期以來被人忽視的關鍵因素。如果沒有這些巨額軍費開支的投入，想要解決拉斯維加斯的能源和供水、完善城市基礎設施，在沙漠中興建這座海市蜃樓，無疑是天方夜譚。

戈壁上建立金光大道

拉斯維加斯建於一九○五年，當時祇是位於內華達州南部沙漠中的一座小城，作為鹽湖城與洛杉磯鐵路的中轉車站。據一九一○年統計，當時拉城祇有945位居民，18歲以上的495人，40%（200人）直接從事鐵路及相關服務的工作。一九二○年，居民人數增至2,304人，其中18歲以上的有1,298 人，54%（696人）直接從事鐵路及相關服務的工作。直到三十年代胡佛水壩建成，解決拉斯維加斯水利和能源供應不足的困境，該城終於迎來前所未有的發展機遇。

十九世紀初，北內華達州的雷諾是內華達州最大賭城，擁有十分明顯的政治和地理優勢（毗鄰卡城首府，與加州接壤，接近最大的客源地），故拉斯維加斯的博彩業規模始終無法與雷諾相提並論。雖內華達州一九三一年就宣佈博彩合法化，但拉斯維加斯直到一九四六年才有了真正意義上的豪華賭場酒店。

擁有這家“Flamingo”酒店的老闆是臭名昭著的黑幫頭目，叫本傑明 · 西格爾（江湖中人稱其為Bugsy）。因他非常嚮往邁阿密的海灘和酒店，有一天偶發奇想，要在拉斯維加斯的戈壁上建立一條金光大道，於是四出游說芝加哥的黑幫老大出錢，興建第一家豪華酒店。有趣的是，該賭場開幕後一直都在虧本，反而在Bugsy遭人槍擊斃後，賭場的生意才開始火爆起來。

加強監管脫黑幫勢力

拉城對博彩業監管較其他城市寬鬆，早期的博彩業蓬勃發展，與全美各地黑幫資金有十分密切的關係。這一段不太光彩的發跡史，不少內華達州的政治人物並不諱言，也不否認。

因懷疑賭場受黑幫控制，自五十年代開始，聯邦政府和國會曾先後三次大規模調查，引發美國媒體的廣泛報道。當中最轟動的是一九五一年以田納西參議員 Kefauver為首的聯邦調查委員會，特別針對內華達州控制賭場的黑幫勢力作大規模公開聽證。這次聯邦政府的調查，也促使州政府下定決心完善法規，加強對博彩業的監管。

一九五五年，內華達州政府建立博彩監管局，並加強監管，迫使賭場擺脫黑幫勢力。一九六九年頒佈的《公司博彩法案》大大提高賭場管理的透明度，吸引上市公司到內華達州參與博彩業的投資和管理。從此，吸引了Hilton、Holiday Inn等大型酒店集團到拉斯維加斯投資，在金光大道上興建豪華的賭場酒店。

一九七三年，由Kerkorian（MGM集團總裁）耗資1.06億美元興建的MGM Grand酒店開幕，標誌着拉斯維加斯脫胎換骨，逐步成為世界娛樂之都。直到一九八九年，這個紀錄才由MGM集團旗下另一家Mirage酒店打破。

這些豪華酒店的相繼落成，拉斯維加斯的賭場酒店紛紛成功轉型，走向更成熟更規範的商業運作模式。由於賭場和黑幫有極深淵源，拉城在發展初期也經歷過無序的混亂經營，當中既有醜陋的政治鬥爭，也有兇險的黑幫火倂……轉型所付出的代價，依然無損政府加強監管的信心，完善的監管制度終令拉斯維加斯的博彩業走上正軌，在戈壁沙漠中創造傳奇，奠定世界賭城的霸主地位。

前車可鑑冀少走彎路

拉斯維加斯的崛起之路，主要依賴三個因素：

首先，一個城市的發展機遇和國家的整體運勢密不可分，善於把握機遇，就能事半功倍，獲得成功；其次，必須明確自身定位，揚長避短，發揮比較優勢；最後，政府管治能力在發展過程中起關鍵作用，包括基礎設施建設和法制建設。

回歸十年以來，澳門經濟發展取得驕人成績，特別是博彩收入超越拉斯維加斯，令澳門受到前所未有的關注。與此同時，澳門受到來自四面八方的質疑和挑戰。澳門可吸收拉斯維加斯的經驗教訓，爭取少走彎路，也盡量避免重蹈別人的覆轍。

在拉城崛起的三個因素中，澳門已具備前兩項，即國家發展運勢和自身定位，且在一國兩制體制下，澳門還擁有其他城市不曾具備的獨特政策優勢，得到中央扶持以解決土地、人才和環境等種種不利限制。剩下有待提高的，就是政府的管治能力。機會永遠不會降落在空手白等之人頭上，發展機遇也稍縱即逝，所以特區政府不僅要有決心和勇氣，更要拿出管治智慧，去迎接下一個十年的挑戰，帶領澳門再創下新的高峰。

呂開顏