淺述房屋與貧窮的關係 區耀榮 錢嘉敏 陳建新

淺述房屋與貧窮的關係

近年，貧窮問題引起社會廣泛關注，如果處理不善，會導致階級矛盾惡化及社會不穩，影響經濟進一步發展。談及貧窮，一般會令人聯想到金錢的匱乏，但作為一個長期存在的社會問題，其成因是複雜且多樣化的，單純從金錢衡量並不足夠，還須考慮其他因素，房屋是其中之一。

現時，社會上探討貧窮與房屋的關係並不多，一般的看法亦只着重房屋在物質方面的扶貧作用，忽略其他功能。如前文所言，房屋是財富的象徵，但除此之外，它對居民的能力發展以及構建共融社會方面亦扮演着十分重要的角色。因此，如何更好地加強房屋在這些方面的功用，對緩和貧窮問題有很大的幫助。本文將會討論貧窮與房屋的關係，先述貧窮概念。

澳門不患貧患不均

貧窮或多或少與生存的概念有關，大多數生存所需的東西都可以在市場上購買，所以判斷貧窮通常用金錢的多寡作為準則。一般來說，貧窮可分為絕對與相對兩種，前者是指一個人的收入不足以維持其生存的基本需要（例如食物），這個標準常用作決定社會的貧窮線，從而設定援助金的水平，澳門的最低維生指數及香港的綜援都是例子。在一些發達國家或地區，社會大衆往往傾向以“相對”這個概念來界定貧窮，亦即是說，當一個人的生活條件或方式比不上社會上一般人的時候，則可視為（相對）貧窮，前提是假設一般人所享受的生活方式是“必需”的。量度相對貧窮的常見方法是堅尼系數(Gini Coefficient)，系數越大，收入分配越不均。依澳門的情況來看，絕對貧窮的問題不大，社會普遍關注的反而是相對貧窮的問題，大概是“不患貧而患不均”使然。可見，貧窮的概念是隨着社會經濟發展而轉變，受到社會價値觀所影響，可說是人們對客觀的狀況所產生的主觀感受。

社會共融同樣重要

不少硏究都指出，單單維持貧窮家庭生活所需的措施是很難令其脫貧。隨着社會對相對貧窮的關注日漸增加，扶貧政策亦由維持基本生活擴展至個人發展及社會共融等方面（註一）。因此，貧窮問題便不能單純以金錢等物質條件來衡量，還要考慮一些非物質的因素，這些包括敎育水平、精神狀況、品德修養、社交圈子等。現時，判斷貧窮的標準已從是否能維持生存的基本需要引伸到能否滿足市民生活上的其他需求，包括服務及參與機會等。對此，社會共融(Social Inclusion)是其中一個重要概念，人們不單要有基本的收入，還要擁有可持續發展的機會及參與社會生活的權利；這些機會及權利的行使，很大程度上是受到一個家庭的敎育、保健、就業、住屋等狀況所影響。要減少一個地區的貧窮情況，單靠提高當地居民的收入並不足夠，還有通過敎育、醫療、住屋等服務，增加他們可以持續發展的機會以及對社會生活的參與，防止他們被社會邊緣化 (Marginalized)（註二）。

房屋對貧窮的影響

保障人們居住的權利，是維持他們基本生活水平的重要手段，房屋在提供居住環境的方面就扮演着不可或缺的角色。可是，在生活的必需品當中，住屋開支佔家庭總開支比例較高，對低收入家庭影響大，尤其現時樓價租金高企，他們在這方面的負擔不可謂不沉重。除了基本的居住開支問題，居住環境的影響亦不容忽視。有硏究指出，居住在貧窮地區的人其社會參與能力會受到負面影響，這些包括工作、接受敎育、進行社交活動等（註三），原因亦不難理解，擠迫的居住地方容易引起家庭糾紛甚至家庭暴力，生活在這種環境的人可能會被標籤(Stigmatized)為社會的“低下階層”或受到歧視，這些都會阻礙社會共融或造成社會排擠(Social Exclusion)效應，即某些人不能享有其他一般人正常的社會生活方式。缺乏正常的社交活動亦會進一步削弱人們自力更生的能力，令其難以擺脫貧窮的枷鎖。所以，不少地方的政府都把改善住屋環境納入扶貧的措施之一（註四）。

市場機制產生隔離

談及房屋與社會共融的關係，另一個較為忽略的議題是社會隔離(Social Segregation)，即不同階層或種族的人在城市分佈中出現分離的現象。這個現象可能並非社會大衆希望見到的結果，卻是因為他們個人的屋住決定所造成的（註五）。在市場機制下，房屋價格是居住決定的重要參考依據，收入較高的人會選擇遷入高尙的住宅區，收入較低的人則只能以環境較遜的地區為家，結果不同經濟階層的人出現分離的情況。另外，不同種族的人亦會因傾向與自己所屬的群體生活而造成相似的效果。在一些大城市裏，此現象會較為明顯，例如在一些國家，白人與黑人的住屋分佈就出現明顯的隔離，主要由於收入差異以及種族偏好所致。雖然社會隔離是市場機制運作的自然結果，但是，社會階層分佈兩極化對社會共融的發展是不利的。

分佈不均矛盾易生

社會階層出現矛盾很多時候是因為缺乏接觸、溝通與互動所致，社會隔離會進一步減少他們互動接觸的機會，令隔閡增加。窮人聚居，亦會對其居住環境造成一定的負面影響。因為他們缺乏資源去改善周邊環境，有條件的住戶則選擇遷離其居住的地方。結果，如上所述，可能造成貧窮的惡性循環。這些都會阻礙和諧社會的構建，甚至令“仇富”心態充斥，危及社會穩定。鑑於社會共融的重要性，不少地區的政府都會利用房屋政策來減輕社會隔離所造成的負面影響，促進社會共融（註六）。

要了解一個地區的貧窮問題，單純從經濟增長、人均生產總値來看是不足夠的，還要了解該地區的人文發展程度。其中，社會參與是一項較為重要的指標，住屋在加強市民的社會參與方面就扮演着不可或缺的角色。因此，清楚認識住屋問題如何影響弱勢社群的社會參與，將有助我們加深對社會上貧窮人士的了解。下一篇文章將談及如何利用房屋政策達致一定程度的扶貧效果。

（四）

澳大政府及行政學系、澳門社會保障學會

區耀榮 錢嘉敏 陳建新

註釋：

（一）Department for International Development (DFID).(2007).Reducing Poverty by Tackling Social Exclusion—A DFID Policy Paper.

（二）Bohnke,P.(2001).Nothing Left to Lose?Poverty and Social Exclusion in Comparison. Social Science Research Center Berlin.

（三）Alvey, S. (2000). Social Exclusion and Public Sector Housing Policy in Scotland.International Journal of Sociology and Social Policy,20(5),72-94.

（四）同上；

（五）Meen, G. & Andrew,M. (2004).On the use of policy to reduce housing market segmentation.Regional Science and Urban Economics,34,727-751.

（六）同上。