星開賭需一兩年評估利弊
【本報記者黃楚慧新加坡廿四日電】新加坡開賭已數月,當地社會至今還在評估開賭策略是否做得對。新加坡南洋理工大學經濟學教授周孫銘表示,政府當初想借開賭吸引以新加坡中轉的澳洲、歐洲旅客延長的逗留時間,這方向暫時未能體現。不過兩賭場開幕後表現理想,至於能否借開賭拉動該國經濟、負面影響受到控制,認為需要一兩年評估利與弊。相信在五年內不會再有新賭場。
負面影響料可控
周孫銘表示,新加坡政府知道開賭對社會帶來不良影響,故一直反對開賭。但近五年來態度轉變,主要考慮到該國合法博彩形式不少,有賭馬、彩票,坐郵輪到公海賭錢、玩老虎機等,故認為開賭帶來的社會問題不會太多。開賭可以促進經濟多元化。
新加坡政府為免開賭產生社會負面影響,對此管制嚴格,當地人入賭場每次100坡元(約570澳門元)、賭場收入佔整個項目也有限制,且政府出錢對付問題賭徒,包括可由家人申請賭禁、不准借貸等,並對受援助家庭會有主動探查等。社會有意見更稱,因有賭場,政府會投入加倍財力對付賭博帶來的壞處,社會風氣更好。
周孫銘認為,新加坡政府辦事能幹,公共部門富有效率;社會風氣比其他國家好,相信賭博的負面影響可以控制。
中轉客源未體現
事實上,開賭要付出代價,社會評價這是否值得?周孫銘表示,政府想借開賭令過境旅客延長留在新加坡時間。○七年經過新加坡樟宜機場旅客有1,760萬人次、○八年有1,800萬;當中○七年過境旅客近150萬、○八年有140萬,過境客中多為澳洲、歐洲人,當中不少是專業人士。倘能說服過境旅客多留兩天在新加坡,可創造可觀收入。如聖淘沙預期每年可吸引1,300萬旅客。然而,最近發現兩賭場開幕後,賭場吸引的以馬來西亞人較多,他們不屬於過境旅客,故最初的目標市場現在還未體現。
兩賭場開幕以來表現理想,但能否持續還要觀察,不過,周邊房地產升幅比其他地區高,且帶動就業。他認為,現在需要時間評估開賭的利與弊。倘一兩年後綜合度假村可以推動新加坡經濟發展,而負面影響也可受到控制,相信新加坡社會會接受開賭。但如開賭對經濟拉動不明顯,又產生社會負面影響,屆時評估是否有調整必要,當然收回賭牌是不太可能。