大脑如何画地图？ 　《自然—神经科学》报道

大脑如何画地图？
资讯小分队 著
根据挪威科技大学（NTNU）的最新研究，首次在大鼠脑部海马以外的部位发现了帮助大脑反映方位的”网格细胞”。这个结果有助于我们进一步了解大脑是如何形成”地图”，帮助我们记住曾经去过的地方以及到达目的地的路线。

5年前，NTNU科维理系统神经科学研究所的研究人员首先揭示了大脑如何利用坐标系中的网格细胞创建内部地图。大脑在为周围空间画地图时要用到好几种神经元，其中位置细胞对特定地点进行编码，头朝向细胞好比指南针，边界细胞确定环境的边界，网格细胞则提供了地点的几何坐标，帮助大脑产生内部网格进行导航，使大脑产生一系列不同比例的地图，帮助辨别特定的地标。

此前，位置细胞只在海马区找到过，网格和边界细胞只在内侧内嗅区皮层找到过。但是在最近的《自然—神经科学》上，科维理研究所的研究人员报道，他们在大脑的前海马支脚和旁海马支脚部位发现了许多网格细胞，与头朝向细胞和边界细胞混在一起；这两个部位是内侧内嗅区皮层主要传入信号的部分来源。

这个发现将会帮助科学家了解大脑内产生网格信号的机制。前海马支脚和旁海马支脚与内侧内嗅区皮层不同，但具有一些共同的性质和神经连接。论文的第一作者，科维理研究所的研究人员夏洛特·博卡拉（Charlotte Boccara）说：”我们将沿着这个方向寻找进一步的原理解释。”


消息来源：sciencedaily网站8月11日报道、《自然—神经科学》报道

图片来自 corbis

崔略商 编译，renard 审稿