電子書興起,紙本書不死
談到電子書,就不得不提在1982年,美國圖書館學家蘭開斯特針對圖書館所發表的“圖書館消亡論”。當時他預言在二十年後,紙本圖書將被電子圖書取代,存儲紙本圖書的圖書館將徹底消失。
二十多年前的大膽假設,在二十多年後最終沒有實現。但値得令人深思的是,他的假設並沒有完全錯誤——因為今天,在紙本書繼續被印刷的同時,網上資源、電子圖書也同一時間以海量的數目在虛擬網路間增長。他的假設,其實不單具有前瞻性、不單只針對圖書館,也不單純是“取締論”。更重要的是,他預吿了我們,以往的閱讀習慣、文學發展,甚至出版事業,將因硬件資源的轉換而被改變。
回顧電腦的普及化,也不過是十多年間的事;當時家中有台“坐檯式”電腦,還可以用來“上網”,已經算是非常前衛的了。如果說為什麼蘭開斯特的假設沒有實現,很大的原因是由於坐在“坐檯式”電腦前閱讀,你仍然會被限制在某一個位置,而不能任意走動;這相比起隨手就可以拿起紙本圖書在任何一個地方閱讀的習慣,無疑是局限太大了。但隨着網絡的普及化,以及電腦硬件上的改良,手提電腦開始出現,大大提高了網路使用的時間性和任意性。當然,這對閱讀圖書的習慣再次起了重要的變化。
近年,比手提電腦更輕巧的平板電腦相繼出現,令電子圖書的“生存環境”更加活躍:這些電子圖書,比以往的電子圖書設計更加精美,有些還附有動畫和聲音效果,相比紙本圖書內容更加生動和豐富,字體可隨意放大或縮小,深得各年齡層的人士喜愛。而網路圖書和網路文學,更加能夠在這個平台上廣泛地散播開去。
電子圖書、網路文學替很多作者構建了另一種文學作品發表的渠道:過去很多有潛質的作家因未獲出版社垂靑,作品因而散失,又或只能成為自己的收藏品。在對一個地方進行文學硏究和交流的時候,往往未能確切了解當中的發展情況。現在有了網絡這個平台,正好能讓每個人都有機會當上作家;透過文章的點擊率,你大概可以知道自己的作品,能夠獲得多少人的關注。
我喜歡看書。家中書櫃早已整齊的擠滿了各種圖書和漫畫;但在我的智能手機和平板電腦裡,同時亦有序的儲存了幾十本經典圖書、漫畫和雜誌等的電子書籍。有些電子圖書甚至並沒有被出版社印刷過,作者是何許人也不認識;於我而言,只要是吸引我的圖書,電子書和紙本圖書並存,是否著名作家,都是沒有任何的衝突和關係的,那只代表我們能夠有多一個途徑,多一種方式選擇自己喜愛的書籍去閱讀,能夠有更多機會去認識世界各地的文學作品。
當大家都在探討電子圖書的出現,會否令人變得不再喜愛閱讀,或是令文學水平下降的時候,我會認為電子圖書可能會改變了某些人的“閱讀習慣”,但“閱讀”本身是不會被改變的,只要你喜歡閱讀,用怎樣的方式,又有什麼關係呢?至於文學水平,只要你懂得選擇,我相信那只會令你得到更多的想法,而且更能藉着這些作品質素的參差,來提升自己在寫作上的技巧。電子書的傳播速度當然能夠比紙本書更新更快,但如果說到要儲存,或者是閱讀界面,它們還是有相當大限制的。
突然想起電影《明日之後》(The Day After Tomorrow)中,主角在圖書館裡燒書取暖的那一幕:對愛書之人來說,那是非常大不敬的行為;但如果當時的圖書館裡完全沒有紙本書,他們又可以用什麼來保住性命?當然那只是戲話,但無可否認的是,紙本書仍然有它們的優點和用處!
來 遲